熊本の自然を守るサントリー九州熊本工場が環境大賞をW受賞

私たちの暮らしに欠かせない、美味しくて豊かな熊本の水をご存じですか。

いつも何気なく口にしている飲み物が、どのようにして作られ、どのようにしてその美しい自然が守られているのかを考えると、地元の環境への愛着がさらに深まりますよね。

今回は、私たちの地元である熊本の豊かな地下水と大自然を守り続けている、ある素敵なニュースをツキヌケ熊本編集部がお届けします。

実は、熊本県嘉島町にある「サントリー九州熊本工場」が、熊本県が実施する素晴らしい環境表彰制度において、大変名誉ある賞を同時に受賞するという快挙を成し遂げました。

熊本の豊かな地下水を守り続けるサントリーの20年以上の歩み

サントリー九州熊本工場は、2003年に名水の地として全国的にも名高い熊本県嘉島町に開設されました。

阿蘇の大自然が育んだ豊かな地下水をたっぷりと使用し、現在はミネラルウォーターをはじめ、清涼飲料やビール類などを製造する飲料・酒類のハイブリッド工場として、本当に多くの製品を私たちの手元に届けてくれています。

今回、この工場が受賞したのは、第4回「くまもと環境大賞」と第35回「くまもと環境賞（くまもと循環型社会賞）」という、地域の環境保全に貢献した団体に贈られる最高峰の賞です。 驚くべきことに、この二つの賞を同時に受賞することは、1992年にこの環境表彰制度が創設されて以来、なんと初めての歴史的な事例なのだそうです。

木村敬知事より直接表彰を受けたこの快挙の裏側には、工場が長年にわたって実直に積み重ねてきた、熊本の自然環境と真摯に向き合うサステナビリティ活動がありました。

サントリー九州熊本工場では、工場内における高度な取排水の管理や徹底した水質管理を行うだけでなく、工場の外に飛び出した流域全体にわたる壮大な活動を20年以上にわたって継続しています。

その代表的な取り組みの一つが、私たちが誇る阿蘇の山々に広がる「サントリー 天然水の森」における水源涵養活動です。

森が本来持つ、水を蓄えて育む力を高めるための地道な手入れを続け、熊本の貴重な水資源を未来へとつなぐための努力が日々行われています。

熊本の未来をつなぐ冬水田んぼと資源を循環させるリサイクル

さらに、地域の農家や行政と手を取り合って進められている、上益城郡益城町での「冬水田んぼ」の取り組みも非常にユニークで注目を集めています。

冬水田んぼとは、お米の栽培を行わない休耕田となる冬の時期にあえて水を張るという、昔ながらの知恵を活かした非常に優れた農法のことです。

この活動を2010年から地域一丸となって継続することで、肥沃な土壌が生み出され、雑草が減少するだけでなく、何よりも熊本の大切な地下水を効率的に育む役割を果たしています。

こうした流域全体を視野に入れた持続可能な水利用への熱心な取り組みが評価され、国際的な水利用認証である「AWS認証」の最高位「Platinum」を日本で初めて取得するという快挙も過去に達成しています。

また、水だけでなく、私たちが飲み終わったあとの資源を大切にする「資源循環」の分野においても、サントリーは最先端の取り組みを熊本で展開しています。

熊本県内の非常に多くの自治体と手を取り合い、使用済みのペットボトルを新しいペットボトルへと完全に再生する「ボトルtoボトル」水平リサイクルを強力に推進しているのです。

これによって、ゴミを減らすだけでなく、限られた資源を何度も繰り返し大切に使い続けることができる美しい循環型社会の実現が、私たちの身近な場所で着実に進んでいます。

サントリー九州熊本工場の岩沢修之工場長も、熊本の豊かな地下水と自然の恵みがあるからこそ、高品質で安心な製品を皆様にお届けできていると、地域への深い感謝の言葉を述べています。

まとめ

私たちの愛する熊本の素晴らしい自然環境は、こうした地元企業の熱い想いと、地域の人々による20年以上の途切れない努力によって、美しく守られているのですね。

いつも飲んでいるあのすっきりとしたミネラルウォーターや爽快なビールが、熊本の美しい水を守る循環の中で生まれていると思うと、なんだか誇らしい気持ちになります。

これからも、この地で生まれる素晴らしい製品を美味しくいただきながら、私たちも身近な環境やリサイクルについて、少しずつ意識を高めていきたいですね。

※本記事の情報は、PR TIMESより提供されたプレスリリースを元にツキヌケ熊本編集部が作成しています。

出典：PR TIMES（サントリーホールディングス株式会社 プレスリリースより）