夏の思い出は閑谷で！緑あふれるマルシェを歩いた

7月19日（日）、岡山県備前市にある特別史跡旧閑谷学校にて「第28回閑谷マルシェ」が開催されました。

歴史ある学び舎を舞台に、夏らしいグルメやハンドメイド作品、子ども向けの催しが一堂に会するこのイベント。

当日は真夏ならではの力強い日差しが照りつける一日となりましたが、周囲を囲む緑豊かな閑谷の美しい景色を楽しみながら、多くの家族連れや観光客で大いに賑わう会場をじっくりと歩いてきました。

歴史情緒あふれる空間と、現代の賑やかな市場が見事に融合した、特別な夏のひとときの様子を詳しくレポートします。

歴史ある学び舎で味わう、夏のグルメとハンドメイド

今回のイベント会場となったのは、特別史跡旧閑谷学校の敷地内にある「史跡前芝生広場」です。

江戸時代から続く見事な石塀と、どこまでも高く広がる青い空、そして瑞々しい深緑に包まれた山々に囲まれた広大な広場には、色とりどりの出店テントがずらりと美しく並んでいました。

来場者たちは日傘をさしたり帽子をかぶったりしながら、熱中症に気をつけつつ、お目当てのテントをゆっくりと巡っています。

その姿からは、都市部で開催される慌ただしいフリーマーケットやイベントとはまた一味違った、閑谷ならではののんびりとした穏やかな時間が流れているのが印象的でした。

特に注目を集めていたグルメブースには、夏の暑さを吹き飛ばすような魅力的な品々が勢揃いしていました。

定番のひんやり冷たいかき氷はもちろんのこと、外はカリッと中はモチッとした食感がたまらない揚げピザ、じんわりと出汁の旨味が染み込んだだしおにぎり、岡山の誇るご当地グルメであるホルモンうどんなど、食欲をそそる香りが広場いっぱいに漂います。

さらに、旬の贅沢な味わいを楽しめる桃を使った特製ドリンクやかき氷、沖縄の風を感じられる本格的な沖縄そば、香ばしい匂いがたまらない海鮮焼きそばなど、夏にぴったりのメニューがこれでもかと並びました。

それだけではなく、普段なかなか目にする機会の少ない珍しいルーマニア料理を提供するブースや、こだわりの自家焙煎珈琲・スパイシーで奥深い自家製マサラチャイを楽しめるカフェブースなど、個性豊かな出店が勢揃い。

「お腹を空かせて訪れる価値のある」充実したラインナップとなっており、歩くだけでもどれを食べようか目移りしてしまうほどでした。

また、グルメに負けず劣らずハンドメイド・クラフトのブースも非常に充実していました。

アロハシャツや爽やかなTシャツをはじめとする夏物のおしゃれな雑貨、細部まで丁寧に描き込まれたペン画、マスキングテープを使って繊細に作られたマステつまみ細工など、作家のこだわりが詰まった作品が並びます。

さらに、透明感が美しいレジンアクセサリー、エキゾチックな模様が目を引くインド刺繍のリボン雑貨、温もりある布小物など、作り手それぞれの個性が光る一品ものがテントいっぱいに広がっていました。

会場をただ一周するだけでも、様々な作家たちの独自の感性や世界観に直に触れることができ、お気に入りの一点物を探す贅沢な時間を過ごすことができました。

涼しい体育館で大人気！ふわふわドームに子どもも大喜び

炎天下の中で開催された屋外マルシェにおいて、多くの来場者、特に小さな子どもを連れたファミリーにとって最大の救世主となっていたのが、敷地内の体育館に設置された特設の「ふわふわドーム」でした。

一歩館内に足を踏み入れると、屋外の厳しい暑さとはまさに別世界。冷房がしっかりと効いた体育館の中は非常に涼しく、屋外を歩き回って汗ばんだ体を休め、ほっと一息つくのにこれ以上ない絶好の休憩場所になっていました。

このふわふわドームは、3歳から10歳までの子どもを対象としており、なんと「利用料無料」で体験できるとあって、常に多くの子どもたちで大賑わいを見せていました。

赤・黄・青といったカラフルな色使いが目を引く大きなお城型のドームの中で、子どもたちは暑さを忘れてぴょんぴょんと元気よく楽しそうに飛び跳ねており、その無邪気な笑顔と歓声があちこちで見られました。

真夏の屋外イベントは、体調管理が非常に難しく、大人はもちろんのこと、体温調節が未発達な子どもにとっても急激に体力を消耗しやすいものです。

そんな中、このように涼しい屋内に安全な遊び場がしっかりと用意されていることは、保護者にとっても非常にありがたい存在でした。

館内にはドームの周囲で見守る大人たちのためのスペースもあり、涼しい環境の中で暑さをしのぎながら、家族連れ同士で楽しそうに会話を交わす姿も多く見られ、イベント全体の快適性を大きく底上げしていました。

さらに、会場内の催しはこれだけにとどまりません。

子どもたちが夢中になって挑戦していた「めだかすくい」や、自慢のマシンを豪快に走らせて競い合える「ミニ四駆」の特設コース、何が当たるかドキドキの「ルーレットくじ」など、お祭り気分を肌で感じられる体験型のコーナーが盛りだくさんでした。

その一方で、閑谷学校ならではの歴史や文化を体験できる工夫も光っていました。国宝に指定されている厳かな講堂では、伝統的な「閑谷論語塾」が開催され、歴史的建造物が持つ独特の凛とした空気感の中で、実際に論語の教えに触れるという他では絶対に味わえない貴重な学びの機会が提供されていました。

また、大人向けとしても、日頃の運勢を占ってもらえる手相占いブースや、指先からおしゃれを楽しめるネイル体験ブースなどのサービスが展開されており、まさに子どもからお年寄りまで、世代を問わず誰もが一日中飽きずに楽しめる素晴らしい内容が揃っていました。

まとめ

歴史と伝統が今なお色濃く息づく特別史跡旧閑谷学校の地で開催されたこのマルシェは、緑豊かで美しい旧閑谷学校の広大な景色とともに、家族みんなでゆったりとした贅沢な時間を過ごすことができます。

この「閑谷マルシェ」は、基本的に毎月第3日曜日の10時から15時という時間帯で定期的に開催されています。

会場は、特別史跡旧閑谷学校の史跡前芝生広場です。

マルシェが開催されている広場会場への入場自体は「無料」となっていますが、国宝の講堂をはじめとする旧閑谷学校の歴史的な有料エリア内を見学・入場する際には、別途規定の施設入場料が必要となります。

訪れる際はぜひ合わせて歴史ある施設内もあわせて散策してみるのがおすすめです。

季節ごとに異なる美しい表情を見せてくれる閑谷の自然と、地域の魅力がぎゅっと詰まった楽しいマルシェ。

次回の開催時にも、大切な家族や友人を誘って、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。